Chiens d’assistance et chiens de soutien : quelles différences ?
Le lancement de l’École de la 2nde Chance conduit HANDI’CHIENS à expérimenter une nouvelle forme d’accompagnement : les chiens de soutien.
Une initiative innovante qui soulève naturellement des questions : qu’est-ce qu’un chien de soutien ? En quoi se distingue-t-il d’un chien d’assistance ?
Si ces deux types de chiens partagent certaines valeurs communes – accompagnement, lien humain-animal, cadre éducatif –, leurs missions et leurs statuts sont différents.
Le chien d’assistance : un chien formé pour accomplir des tâches spécifiques
Le chien d’assistance accompagne une personne en situation de handicap ou de vulnérabilité en réalisant des tâches précises pour favoriser son autonomie au quotidien.
Selon les profils des bénéficiaires, il peut par exemple :
- ramasser des objets ;
- ouvrir ou fermer des portes ;
- alerter ;
- accompagner certains troubles spécifiques ;
- apporter une aide dans les gestes du quotidien.
Le chien d’assistance bénéficie également d’un accès aux lieux publics, reconnu par la législation française, et porte une cape.
Sa formation est longue et exigeante, afin de garantir sa capacité à évoluer dans tous les environnements et à répondre aux besoins de son bénéficiaire. Un stage de remise de 10 à 15 jours avec son futur bénéficiaire clôture sa formation.
Le chien de soutien : une présence rassurante et un accompagnement différent
Le chien de soutien ne remplit pas les mêmes missions.
Ce n’est pas l’exécution de tâches qui constitue le cœur du bénéfice, mais sa présence elle-même.
Son rôle est d’apporter réconfort, apaisement, stabilité émotionnelle et soutien au quotidien à des personnes pour qui la relation avec un chien peut avoir un impact positif sur leur qualité de vie.
Le chien de soutien peut concerner des personnes vivant avec :
- des fragilités psychologiques ;
- des situations d’isolement ;
- certaines affections chroniques ;
- des troubles non éligibles à un chien d’assistance classique.
Contrairement au chien d’assistance :
❌ il ne porte pas de cape ;
❌ il n’a pas d’accès aux lieux publics.
Sa mission est dite passive : c’est la relation construite avec son bénéficiaire qui constitue le principal soutien. Les chiens de soutien sont remis à leur futur bénéficiaire après un stage de deux jours.
Plus qu’un chien de compagnie : un accompagnement encadré
Le chien de soutien n’est toutefois pas un simple chien de compagnie.
Les chiens remis dans le cadre du programme HANDI’CHIENS bénéficient :
✓ d’une éducation préalable adaptée ;
✓ d’une sélection selon leur profil ;
✓ d’une remise encadrée ;
✓ d’un suivi régulier assuré par HANDI’CHIENS.
Pendant toute sa mission, l’association reste propriétaire du chien, afin de garantir un accompagnement dans la durée, le bien-être du chien et celui du bénéficiaire.
Le chien de soutien constitue ainsi une alternative structurée entre le chien de compagnie classique et le chien d’assistance, pensée pour répondre à des besoins aujourd’hui peu couverts.
Une expérimentation pour construire un modèle durable
Avec l’École de la 2nde Chance, HANDI’CHIENS expérimente sur deux ans un nouveau modèle d’accompagnement autour des chiens de soutien.
L’objectif : évaluer l’impact du dispositif sur la qualité de vie des bénéficiaires comme sur le bien-être des chiens, afin de construire un cadre pérenne et durable.
À travers cette expérimentation, HANDI’CHIENS souhaite ouvrir une nouvelle voie : valoriser les qualités relationnelles de certains chiens réorientés tout en apportant une réponse innovante à des besoins émergents.