Détection des crises, soutien, autonomie : ce que fait vraiment un chien d’assistance pour l’épilepsie
Depuis 2018, HANDI’CHIENS ouvre une nouvelle voie dans l’accompagnement de l’épilepsie grâce à un savoir-faire unique en France.
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En 2018, HANDI’CHIENS formait ses premiers chiens d’assistance destinés à accompagner des personnes atteintes d’épilepsie. Huit ans plus tard, 66 chiens ont été remis gratuitement, dont 13 en 2025, changeant radicalement la vie de leurs bénéficiaires. Cette réussite, fruit d’un travail de recherche, d’écoute et d’innovation, s’inscrit dans une démarche profondément humaine où chaque chien devient plus qu’un compagnon : un véritable soutien de vie.
🧠 Épilepsie en France : une réalité encore méconnue
L’épilepsie touche environ 600 000 personnes en France, dont 50 % ont moins de 20 ans. Malgré cette prévalence, la maladie reste entourée de préjugés, et les solutions d’accompagnement restent limitées. HANDI’CHIENS s’est saisi de cette problématique avec un objectif clair : renforcer la sécurité et l’autonomie des personnes épileptiques, tout en rassurant leurs proches.
🐾 Un savoir-faire unique en France
C’est dans notre centre HANDI’CHIENS Val-de-Loire, centre référent national pour l’épilepsie, qu’a été construite en 2026 une salle dédiée à la formation de chiens d’assistance pour ce type d’accompagnement. Inspirée d’un modèle nord-américain, cette approche repose principalement sur l’olfaction : lors d’une crise, le corps humain dégage une odeur spécifique que certains chiens peuvent détecter. Grâce à un protocole rigoureux de prélèvements d’odeurs (en crise et hors crise), les éducateurs apprennent aux chiens à discriminer et anticiper.
« Environ 70 % des chiens formés réussissent à détecter les crises dans l’année suivant la remise. Pour certains, cette détection a pris jusqu’à 18 mois », explique Ulrich Deniau, responsable du centre HANDI’CHIENS Val-de-Loire et référent national épilepsie HANDI’CHIENS .
Mais au-delà de l’odeur, c’est aussi le lien fusionnel entre le chien d’assistance et son bénéficiaire qui renforce la qualité de la détection. Tous les chiens n’y sont pas sensibles, et c’est ce qui rend ce travail si exigeant et spécifique.
💬 Des histoires de vie bouleversantes
Parmi les nombreux témoignages, celui de Stéphanie et Oggy a marqué les esprits. Remis en 2021, Oggy, labrador croisé golden, a permis à Stéphanie de retrouver confiance, sécurité… et inspiration : elle publie en 2025 un livre émouvant sur leur duo, Oggy, un chien en or .
Autre moment fort : une bénéficiaire, seule à la maison avec son nouveau-né, s’apprête à lui donner le bain. Son chien, formé à la détection, l’alerte d’une crise imminente. Elle a le temps de mettre son bébé en sécurité avant de perdre connaissance. Ce jour-là, une vie a été sauvée grâce à l’intelligence et au lien unique d’un chien d’assistance.
Et puis il y a Viktor, qui n’envisageait pas la parentalité tant sa maladie limitait son autonomie. Aujourd’hui, grâce à son chien d’assistance, il est père de deux enfants et peut vivre une vie qu’il pensait inaccessible.
🔬 De la détection à l’autonomie retrouvée
Les chiens d’assistance épilepsie de HANDI’CHIENS ne se contentent pas d’alerter grâce au poke, coup de museau sur la cuisse. Ils peuvent aussi :
- appuyer sur un bouton d’appel d’urgence,
- rapporter les médicaments,
- rester au contact du bénéficiaire après la crise, pour le rassurer et lui faire reprendre ses repères .
Même sans prédiction des crises, leur rôle est fondamental pour la sécurité et l’apaisement du quotidien.
« La plupart des bénéficiaires constatent une diminution du nombre de crises ou une meilleure gestion, simplement grâce à la présence du chien », souligne Ulrich Deniau .
L’effet de ces chiens dépasse la personne épileptique : l’entourage retrouve lui aussi une forme de sérénité, sachant qu’un chien veille, intervient, alerte. C’est un cercle vertueux : la confiance revient, les projets reprennent, l’autonomie se reconstruit.
🐾 En chiffres (au 1er janvier 2026)
- 66 chiens d’assistance épilepsie remis depuis 2018
- 13 chiens remis en 2025
- 1 centre référent national, HANDI’CHIENS Val-de-Loire (Loir-et-Cher)
- 1 salle de formation dédiée à l’épilepsie
- Une équipe d’éducateurs formés spécialement à l’éducation de chiens d’assistance pour personnes épileptiques
- Environ 70 % de chiens remis capables de détecter les crises
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